Skamieniałe Smocze Jajo

Pod koniec 2021 roku świat naukowy obiegła sensacyjna informacja o odkryciu i opisaniu perfekcyjnie zachowanego, skamieniałego jaja dinozaura wraz ze szkieletem niewyklutego embrionu. Okaz ten pochodzi z Chin i naukowcy przez kilka lat przechowywali go w magazynie zanim przez przypadek „ponownie” odkryli skamieniałość . Okazało się, że jest to najlepiej zachowany przypadek skamieniałego, niewyklutego pisklęcia nieptasiego dinozaura jaki obecnie znamy. Baby Yingliang, bo tak nazwano ten okaz to niemal kompletnie zachowany szkielecik pisklęcia owiaraptorozaura, który zginął i został pokryty osadem tuż przed wykluciem. Naukowców zaskoczył fakt, że embrion był zwinięty wewnątrz jaja w identyczny sposób jak u dzisiejszych ptaków. Przednie i tylne łapki Yinglianga były skulone pod ciałem i osłaniały głowę a ogonek był zawinięty wewnątrz skorupki. Nie wiadomo do końca do jakiego dokładnie rodzaju należał. Ogólnie owiraptorozaury były rodziną bezzębnych teropodów, blisko spokrewnionych z ptakami. Wiemy na pewno, że posiadały ciało pokryte piórami, pysk zazwyczaj był bezzębny i pokryty dziobem a niektóre miały dodatkowo na głowie dziwaczne grzebienie. Wiemy na pewno, że przynajmniej niektóre owiraptorozaury wysiadywały jaja i opiekowały się potomstwem. Znaleziono skamieniałe szkielety dorosłych, które zginęły podczas lęgu i skamieniały siedząc na gniazdach. Jaja i gniazda owiraptorozaurów są stosunkowo często znajdowane, zwłaszcza w późnokredowych osadach pustyni Gobi w Mongolii. Jednakże tak doskonale zachowany okaz jak Baby Yilgliang jest unikatem w skali światowej. Szczątki piskląt i niewyklutych embrionów dinozaurów znamy również z innych grup dinozaurów, np. zauropodów tytanozaurów czy hadrozaurów z rodzaju Maiasaura. Jednakże niemal zawsze szczątki te są słabo zachowane i niekompletne. Miejmy nadzieję, że naukowcy znajdą kolejne tak doskonale zachowane jak Baby Yingliang skamieniałości, dzięki którym dowiemy się więcej o rozwoju i dzieciństwie dinozaurów.

Link do artykułu https://nerdist.com/article/preserved-dinosaur-embryo-egg-bird-similarity/